Михаил Чижов

Шоу Джордж Бернард (1856 г. – 1950 г.) - ирландский драматург, философ и прозаик, выдающийся критик своего времени и самый прославленный – после Шекспира – драматург, писавший на английском языке.
Джордж Бернард Шоу родился 26 июля 1856 в Дублине. Его отец, потерпев крах в бизнесе, пристрастился к алкоголю; мать, разочаровавшись в супружестве, увлеклась пением. Джордж Бернард Шоу ничему не научился в школах, которые посещал, но многое почерпнул из книг Ч.Диккенса, У.Шекспира, Д.Беньяна, Библии, арабских сказок Тысяча и одна ночь, а также слушая оперы и оратории, в которых пела мать, и созерцая картины в Ирландской национальной галерее. 
В пятнадцатилетнем возрасте Джордж Бернард Шоу устроился клерком в фирму по продаже земельных участков. Спустя год Шоу стал кассиром и занимал эту должность в течении четырех лет. Не в силах превозмочь отвращение к такой работе, Джордж Бернард Шоу в двадцатилетнем возрасте уехал в Лондон к матери, которая после развода с мужем зарабатывала на жизнь уроками пения.
Джордж Бернард Шоу уже в молодости решил зарабатывать на жизнь литературным трудом, и хотя рассылаемые статьи возвращались к нему с удручающей регулярностью, он продолжал осаждать редакции. Только одну статью Шоу приняли к печати, заплатив автору пятнадцать шиллингов, – и это было все, что Джордж Бернард Шоу заработал пером за девять лет. За эти годы он написал пять романов, которые отвергли все английские издательства.
В 1884 Шоу вступил в Фабианское общество и вскоре стал одним из самых блестящих его ораторов. Одновременно Джордж Бернард Шоу совершенствовал свое образование в читальном зале Британского музея, где познакомился с писателем У.Арчером (1856–1924), который приобщил его к журналистике. Поработав какое-то время внештатным корреспондентом, Шоу получил место музыкального критика в одной из вечерних газет. После шести лет, отданных музыкальному рецензированию, Шоу в течение трех с половиной лет работал театральным критиком в "Сатердей ривью". За это время он выпустил книги об Х.Ибсене и Р.Вагнере. Джордж Бернард Шоу писал также пьесы (сборник "Пьесы приятные и неприятные", 1898). Одна из них, "Профессия миссис Уоррен" (впервые поставлена в 1902), была запрещена цензурой; другая, "Поживем – увидим" (1895) после нескольких репетиций была отклонена; третью, "Оружие и человек" (1894), вообще никто не понял. Помимо названных в сборник вошли пьесы "Кандида" (1895), "Избранник судьбы" (1897), "Домa вдовца" (1892) и "Сердцеед" (1893). Поставленный в Америке Р.Мансфилдом "Ученик дьявола" (1897) – первая пьеса Шоу, имевшая кассовый успех.
Джордж Бернард Шоу писал пьесы, рецензии, выступал как уличный оратор, пропагандируя социалистические идеи, и, кроме того, был членом муниципального совета округа Сент-Панкрас, где он жил. Такие перегрузки привели к резкому ухудшению здоровья Шоу, и если бы не забота и уход Шарлотты Пейн-Таунзенд, на которой он женился в 1898, дело могло бы кончиться плохо. Во время затянувшейся болезни Шоу написал пьесы "Цезаря и Клеопатру" (1899) и "Обращение капитана Брасбаунда" (1900), которое сам писатель называл "религиозным трактатом". В 1901 "Ученик дьявола", "Цезарь и Клеопатра" и "Обращение капитана Брасбаунда" были опубликованы в сборнике "Три пьесы для пуритан". В "Цезаре и Клеопатре" – первой пьесе Джорджа Бернарда Шоу, где действуют реальные исторические личности, – традиционное представление о герое и героине изменено до неузнаваемости.
Не преуспев на стезе коммерческого театра, Шоу решил сделать драму проводником своей философии, опубликовав в 1903 пьесу "Человек и сверхчеловек". Однако уже в следующем году пришел его час. Молодой актер Х.Грэнвил-Баркер (1877–1946) вместе с предпринимателем Дж.Э.Ведренном принял руководство лондонским театром "Корт" и открыл сезон, успех которого обеспечили старые и новые пьесы Джорджа Бернарда Шоу – "Кандида", "Поживем – увидим", "Другой остров Джона Булля" (1904), "Человек и сверхчеловек", "Майор Барбара" (1905) и "Врач перед дилеммой" (1906).
Теперь Джордж Бернард Шоу решил писать пьесы, целиком лишенные действия. Первая из этих пьес-дискуссий, "Женитьба" (1908), имела некоторый успех среди интеллектуалов, вторая, "Мезальянс" (1910), оказалась трудноватой и для них. Сдавшись, Шоу написал откровенно кассовую безделицу – "Первую пьесу Фанни" (1911), которая в течение почти двух лет шла на сцене небольшого театра. Затем, словно отыгрываясь за эту уступку вкусу толпы, Шоу создал подлинный шедевр – "Андрокла и льва" (1913), за которым последовала пьеса "Пигмалион" (1914), поставленная Г.Бирбомом-Три в "Театре Его Величества" с Патрик Кэмпбелл в роли Элизы Дулиттл.
Во время Первой мировой войны Джордж Бернард Шоу был исключительно непопулярной фигурой. Пресса, публика, коллеги осыпали Шоу оскорблениями, а он между тем невозмутимо закончил пьесу "Дом, где разбиваются сердца" (1921) и готовил свой завет человеческому роду – "Назад, к Мафусаилу" (1923), где облек в драматургическую форму свои эволюционистские идеи. В 1924 слава возвратилась к писателю, он обрел мировое признание драмой "Святая Иоанна". В глазах Шоу Жанна д'Арк – провозвестница протестантизма и национализма, и потому вполне закономерен приговор, вынесенный ей средневековой церковью и феодальной системой. В 1925 Шоу была присуждена Нобелевская премия по литературе, от получения которой он отказался.
Последней пьесой, принесшей Шоу успех, стала "Тележка с яблоками" (1929), открывшая Малвернский фестиваль в честь драматурга.
В годы, когда большинству людей было не до путешествий, Джордж Бернард Шоу посетил США, СССР, Южную Африку, Индию, Новую Зеландию. В Москве, куда Шоу прибыл с леди Астор, он беседовал со Сталиным. Когда к власти пришла лейбористская партия, для которой драматург сделал так много, ему предложили дворянство и титул пэра, но он от всего отказывался. В возрасте девяноста лет писатель все же согласился стать почетным гражданином Дублина и лондонского округа Сент-Панкрас, где Шоу жил в молодые годы. 
Жена Шоу скончалась в 1943. Оставшиеся годы писатель провел в уединении в Эйот-Сент-Лоренсе (графство Хертфордшир), где в возрасте девяноста двух лет закончил свою последнюю пьесу "Миллиарды Байанта" (1949). До конца дней писатель сохранял ясность ума. Умер Джордж Бернард Шоу в Эйот-Сент-Лоренсе 2 ноября 1950.