Оноре де Бальзак (1799-1850) - великий французский писатель ХIХ века, создатель «Человеческой комедии», которая включает в себя около ста произведений и является трудом всей жизни автора. Романы и рассказы «Человеческой комедии» связаны между собой общим замыслом и многими персонажами. В неё входят «Гобсек» (1830г.), романы «Шагреневая кожа» (1830-1831 г.), «Евгения Гранде» (1833г.), «Отец Горио» (1834-1835г.), «Утраченные иллюзии» (1837-1843г.), «Кузина Бетта» (1846г) и др. Эпопея Бальзака - грандиозная по широте охвата реалистическая картина французского общества.
Хотя во Франции и существует дворянский род Бальзаков, знаменитый писатель не имеет к нему никакого отношения. Согласно документальным свидетельствам, его предки были крестьянами по фамилии Бальса, а частица "де", указывающая на благородное происхождение, - только обман. Отец Оноре де Бальзака был провинциальным юристом в городе Туре, где Бальзак родился в 1799 году. После учебы в местных школах Оноре де Бальзак изучал право в Париже, а затем был определен в нотариальную контору, где и прослужил три года. Здесь на личном опыте Оноре де Бальзак узнал, как ведутся дела в промышленности и торговле, изучил подноготную корыстных мотивов человеческого поведения. Однако когда Бальзак-старший предложил сыну начать собственную практику, Оноре де Бальзак взбунтовался. На протяжении ряда лет Оноре де Бальзак неустанно писал, и уже к тридцати годам был автором дюжины рассказов и романов. Но ни в одном из них критики не нашли признаков будущего гения. Следующей его попыткой, еще менее успешной, была организация собственного издательского дела. Впоследствии Оноре де Бальзак создал предприятие по изготовлению литер, которое спустя три года обанкротилось, а Бальзак остался в долгах, оплаченных в конечном счете его матерью.
В 1829 году Оноре де Бальзак снова занялся литературным творчеством, дабы рассчитаться с долгами и ради славы, которой страстно желал. Оноре де Бальзак сам себе установил убийственный темп. Ежедневно, около шести часов вечера, Оноре де Бальзак отправлялся отдыхать, спал до полуночи; проснувшись, надевал белую монашескую рясу, которая служила ему рабочей одеждой, и принимался писать с неистовой скоростью, часто до следующего вечера, поддерживая силы огромными дозами кофе. По мере накопления романов у него возникла идея связать их воедино таким образом, чтобы получилась цельная история современного ему общества, которая в подражание Данте называлась "Человеческой комедией". Этому грандиозному плану, однако, не суждено было воплотиться в задуманном Бальзаком виде. Но и без того романистом было написано почти сто книг. Они принесли ему желанную славу и могли бы сделать его богатым, если бы не пристрастие Оноре де Бальзака к расточительству.
Для Оноре де Бальзака 1820-1829годы - годы поисков себя в литературе. Оноре де Бальзак выпускал остросюжетные романы под разными псевдонимами. Период анонимного творчества Оноре де Бальзака кончился в 1829 году, когда вышел в свет роман «Шуаны, или Бретань в 1799году». В тоже время Оноре де Бальзак работает над новеллами из современной французской жизни, которые начиная с 1830 года издаются выпусками под общим названием «Сцены частной жизни». Эти сборники, а также философский роман «Шагреневая кожа» (1831г.) принесли Бальзаку громкую славу.
В 1842 году Оноре де Бальзак начал выпускать собрание своих сочинений под названием «Человеческая комедия», внутри которого выделил разделы: «Этюды о нравах», «Философские этюды» и «Аналитические этюды». По образцу естественных наук, которые описывают виды животных. Отличающиеся друг от друга внешними признаками, сформированными средой, Оноре де Бальзак задался целью описать социальные типы людей. Их многообразие он объяснил разными внешними условиями и различием характеров, считал, что каждым из людей правит определённая идея, страсть. Оноре де Бальзак был убеждён, что идея может поработить человека и привести его к гибели . даже если его социальное положение благоприятно. История всех главных бальзаковских героев - история столкновения владеющей ими страсти с социальной действительностью.
«Шагреневая кожа» (1831 г.) - роман Оноре де Бальзак о том, как эгоистическая воля человека пожирает его жизнь. Эта воля материализована в куске кожи, уменьшающемся от каждого исполненного желания. «Отец Горио» (1835г.) - роман Оноре де Бальзак о такой «страсти», как отцовская любовь, «Евгения Гранде» (1833г.) - о любви к золоту, «Кузина Бетта» (1846г.) - о силе мести, уничтожающей всё вокруг. Роман «Тридцатилетняя женщина» (1831-1834г.) - о любви зрелой женщины (с этой темой творчества Бальзака связанно появившееся потом понятие «женщина бальзаковского возраста»).
В обществе, каким его видит и изображает Оноре де Бальзак, добиваются исполнений своих желаний только закоренелые эгоисты. Таков Растиньяк, сквозной персонаж, который впервые появляется в романе «Отец Горио». Люди слабые, безвольные, такие, как герой романов «Утраченные иллюзии» и «Блеск и нищета куртизанок» (1838-1847гг) Люсьен, не выдерживают испытаний и гибнут.
Оноре де Бальзак нарисовал в «Человеческой комедии» обширную панораму всех сторон французской жизни, всех слоёв общества, на основании чего исследователи причисляют его творчество к реализму. Так в «Этюды о нравах» вошли «сцены» частной, провинциальной, парижской, политической, военной и сельской жизни.
Три любовницы, принадлежавшие к аристократическим кругам, занимали важное место в жизни Оноре де Бальзака (хотя он не отказывал себе и в других, непродолжительных и даже плебейских связях). В любовных делах Оноре де Бальзак был не менее честолюбив, чем его герои, - например, Растиньяк и Шарль Гранде. Первой любовницей Оноре де Бальзака была госпожа Берни - женщина, по возрасту годившаяся ему в матери: один из ее сыновей был его ровесником. Отношение де Берни к Оноре де Бальзаку было почти материнским, их дружба продолжалась еще долго, как эти двое перестали быть любовниками. Второе амурное приключение писателя состоялось с маркизой де Кастри, охотницей за литературными знаменитостями, для которой Оноре де Бальзак был более интересен, как известный автор, нежели просто мужчина. Бальзак отомстил ей тем, что использовал маркизу в качестве прототипа для нескольких не слишком симпатичных портретов титулованных особ. Самой романтической из всех любовных историй писателя была связь с польской графиней Ганской, которая писала ему анонимные письма за подписью "Незнакомка". Поскольку в них содержались намеки на то, что их сочинительница обладает красотой, несчастна в браке и необычайно богата. Оноре де Бальзак тут же откликнулся. В Швейцарии состоялось их первое свидание, после чего эти встречи стали регулярными. Граф не имел ничего против, а через несколько лет мирно почил.
Смерть Оноре де Бальзака была вызвана не только перенапряжением, но и неблагоприятными условиями зимнего путешествия в Россию с целью его встречи с госпожой Ганской. Они были помолвлены, но их свадьба долгое время откладывалась из-за того, что царь не давал на нее разрешения. Наконец свадьба состоялась, и в 1850 году супруги вернулись в Париж, где Оноре де Бальзак выстроил для своей невесты дом, собрав под его крышей произведения искусства.
Романтика, столь долго питавшая их отношения, улетучилась вскоре после свадьбы, когда выяснилось, что состояние графини не столь велико, как он предполагал, а его долги гораздо больше тех, которые он себе мог представить. Оноре де Бальзак умер несколько месяцев спустя после свадьбы от бронхита и болезни сердца. Перед смертью он попросил, чтобы к нему позвали доктора Бьяншона. Тот был одним из его "художественных творений", студентом-медиком в романе "Отец Горио", приходившим на помощь многим из его героев. Воображаемый мир, в который Оноре де Бальзак вдохнул жизнь, был настолько притягательным для него самого, что стал в конце концов для умирающего гения абсолютной реальностью.