Михаил Чижов

Поскольку мы коснулись названия института, то немного надо рассказать о человеке, давшем ему свое имя. Рождение Джеймса Смитсона - богатого английского аристократа и ученого, связано с некоторой тайной и скандалом. Но кто помнит о скандалах с 250-ти летней историей, а вот о факте его завещания 508 тысяч долларов (огромная сумма по тем временам) для основания в городе Вашингтоне учреждения, призванного распространять и развивать научные знания, помнят многие. Сам же Смитсон никогда не был ни в Вашингтоне, ни в США, но прельщенный успехом Французской революции в 1792 году и созданием республики на североамериканском континенте, считал, что великие открытия в науке могут совершаться лишь в республиках, которые надо поддерживать, в том числе и финансово.

Для иллюстрации размера завещанной суммы напомню, что через 40 лет Россия продала Аляску США за 7,2 миллиона долларов или по 2 цента за акр (акр равен 0,4 га). Не знаю, как вам, дорогой читатель, но у меня эта сделка вызывает боль и недоумение. Как сказал один «герой» из фильма «Доживем до понедельника»: «России после Петра Первого на царей не везло».

…Вновь вернемся к погодной теме. В конце октября пролился наконец-то долгожданный дождь: не часовой, шуточный, а трехдневный – затяжной. После второго дождливого дня метеорологи сказали, что в субботу утром дождь прекратится. Точно! В девять часов он прекратился, и еще через час выглянуло солнце.

Наблюдая ноябрьскую погоду в США на восточном побережье Атлантического океана, можно вполне обоснованно ответить на климатическую часть злободневного вопроса: почему Россия не Америка? Ни снегов тут нет, ни проливных дождей со слякотью, ни снежных заносов, ни морозов.

В начале ноября здесь, по большей части, сухо, 2-3 градуса Цельсия ночью, а днем солнце и минимум 17 градусов в тени. На Новый год может быть плюс 20, а из одежды на тебе – легкая рубашка с коротким рукавом. Отсюда со всей очевидностью вытекает и экономическая часть уже названного вопроса – невооруженным глазом видна экономия топлива, электроэнергии и прочих энергетических и финансовых прелестей.