| Содержание |
|---|
| Летчик |
| Страница 2 |
| Все страницы |
Я помню его, молодого, энергичного, самоуверенного победителя фашизма, вернувшегося в 48-м году из Австрии. Мамин брат. Летчик. Мы с замиранием сердца слушали его рассказы о воздушных боях с немецкими ассами.
— Однажды, весной сорок пятого, мой истребитель «ЛА-5» был подбит над Одером, на левом берегу которого были немцы, а правый занимали наши войска. Чудом удалось посадить самолет на воду, но его стало сносить течением. Я молил Бога, чтобы меня прибило к правому берегу, но весенний, полноводный Одер никак не мог определить мою судьбу. Солдаты, окопавшиеся на обоих берегах, не стреляли, а с интересом наблюдали за невольными маневрами моего ставшего водным корабля. Такое единодушие редкость, тем более среди заклятых врагов. Но человек остается человеком, желая зрелищ даже в самых критических ситуациях. Я боялся не смерти, я очень боялся плена. Но все обошлось,— говорил он нарочито суровым голосом.
— Это моя ладанка спасла его,— подмечала моя бабушка, его мать, присоединявшаяся во время его воспоминаний к нам.
Честно говоря, он редко ударялся в воспоминания. Они, видимо, жгли его нежную душу, наполнявшую такую с виду строгую внешность. Нам, пацанам, так хотелось воевать, мы переживали, что поздно родились. Нам хотелось летать на бреющем полете, входить в пике, крутить «бочку». Пусть нам не довелось воевать, но мы были детьми победителей, мы прониклись неистребимым духом Победы.
Два ордена Красной Звезды оттягивали гимнастерку на его груди. Вот я держу один из них на ладони. Тяжелая серебряная звезда с лучами, покрытыми красной эмалью, в середине платиновая пластинка с фигурой солдата, держащего трехлинейку. Дизайн мужества и непоколебимости.
Он не пошел учиться в институт, хотя фронтовиков в ту пору зачисляли без конкурса. Его, грубоватого и несколько авантюрного, манило небо. Но ранение не позволило работать даже в гражданской авиации, тогда дядя стал инструктором в аэроклубе. Летающим инструктором. На уютно расположившемся, высоком, идеально ровном месте, вблизи от крутых окских обрывов Дятловых гор.
В третье воскресенье августа, в День воздушного флота, тысячи горожан устремлялись на аэродром. Здесь устраивался праздник с показательными полетами разных типов самолетов с демонстрацией фигур высшего пилотажа, с прыжками парашютистов. Воздушное шоу, как сказали бы сейчас. В полетах всегда участвовали дядины воспитанники.
Мама боготворила единственного брата и старалась не пропускать представления, хотя до аэродрома добираться было нелегко. Приходилось долго, с пересадками, трястись на двух трамвайных маршрутах и пешком подниматься в гору, где уже ревели моторы, а в небе кувыркались самолетики, казавшиеся игрушечными. В одном из них был мой дядя. Тысячи людей, задрав головы, неотрывно смотрели в небо и ликовали столь искренне, что назвать эту массу толпой не поворачивался язык. Нечто единое и монолитное объединяло всех присутствующих. Возможно, это была дань памяти о недавно прошедшей войне.
Мы разыскали дядю. Он стоял возле своей «Аннушки» среди желающих потрогать самолет. Нравы тогда были довольно простые.
—Давай прокачу,— неожиданно предложил он мне.
Я опешил, годов-то от роду мне было совсем немного. Но дядя, видимо, решил меня испытать, и я подсознательно это понимал, хотя трусил страшно: на автомобиле-то не приходилось ездить, а тут сразу же самолет.
Помню ужас открывшейся высоты и необозримого простора, досель невиданного. Река Ока казалась всего лишь голубой лентой, а город, город... Меня быстро укачало, и пришлось срочно приземляться.
—Не летчик,— безапелляционно приговорил меня дядя. Мне же было тогда не до этих тонкостей.
В конце 50-х годов аэроклуб перевели в районный городишко за 40 километров от дома. На месте старого аэродрома стали строить высотные дома. Но дядя не растерял любовь к небу и еще несколько лет ездил на работу, тратя на дорогу по 3 часа в сутки. Видимо, там он сблизился с людьми, выращивающими боевых гусей.
Азартный и удачливый, дядя всерьез занялся этим делом, ставшим новым смыслом его жизни.
У гусей тоже крылья, сильные и большие. Его новые «воспитанники» не раз побеждали в боях. И в среде гусятников нашей области он был известен как «Летчик». Старожилы до сих пор помнят о его пари, выиграв которое он купил «Жигули».
Из гусей, проигравших сражения (бывали и такие), он готовил жаркое с антоновскими яблоками и устраивал пиры, участником которых бывал и я, повзрослевший.
Потом лицо его вдруг пожелтело, и казалось, что у него началась желтуха. Я навещал его в больнице, удивляясь про себя, как быстро он худеет. Щупальца метастазов проникли в печень.
—Племяш,— сказал он за день до смерти,— веришь ли, жизнь прошла как сон.— Дядя помолчал и добавил: — Но я не жалею об этом. Мы все-таки победили в войне — самом мужском деле.