Михаил Чижов

Десятиклассником в сборной школы по лёгкой атлетике мне выпал жребий бежать этап на призы газеты «Ленинская смена» по Похвалинскому съезду. И именно от виадука до «решётки» на Малой Покровке. Родные пенаты к тому времени стали не то чтобы чужими, а как бы отстранёнными. Из нашей ватаги здесь никто уже не жил, а ведь только близкие люди создают атмосферу сопричастности с тем или иным краем. На месте наших небольших частных домишек уж семь лет как возвышался серой громадой жилой дом. Угловое четырёхэтажное здание из бело-серого кирпича с продовольственным магазином на первом этаже.

Начало мая. Солнечно, тепло, безветренно. На душе тихая радость от молодой силы, переполнявшей меня. Казалось, что я, скорее, готов свернуть эту гору, нависающую надо мной, чем её обегать. Клейкие молодые листочки тополей источали пряно-приторный с миндальной горечью запах. Или с примесью аромата абрикосовых косточек, которые мы с братом любили колоть, вытащив из компота. Трудно описать этот неповторимый дух. Дух детства и юности.

Назвать ребят из нашей ватаги паиньками язык не повернётся, но до отпетых нам было далеко. И слава Богу. Да, мы собирали по оврагу кости, тряпки и кефирные бутылки, но никогда рука не поднималась на воровство. Никогда! Был один, правда, забавный случай. Как-то летом, расходясь в тёплых синеющих сумерках по домам, мы заприметили пьяницу, что «отдыхал» прямо на земле, не найдя в себе сил доползти до дому. Мы посмотрели на его лицо: может, знакомый, может с Гребешка, тогда надо сбегать к нему домой и предупредить родных. Нет. Мы знали, что некоторые гребешковские пацаны обшаривали карманы сморённых сном пьяниц.

Ночью прошелестел тихий дождик, а на том месте, где валялся мужик, образовалась приличная лужа. Наутро возле неё сидел на корточках мальчишка трёх лет и держал в руках грязную измятую «пятёрку».

Проклятие на мальчиках в семье Дуниных, видимо, на самом деле существовало. Ваську тоже не сберегли, как не сберегли царевну из сказки «Спящая царевна». Как бы ни прятали от царевны колющие предметы, но она всё же уколола палец о веретено и заснула. В судьбе Васьки всё оказалось страшнее, обыденнее, и от этого ужас происшедшего с ним казался запредельным. Он трагически погиб 18-ти лет от роду.