Михаил Чижов

С осени 1883 года Лопатин включился в террористическую деятельность «Народной воли», но считал, что она не должна замыкаться только в этом кругу. Надо говорить с народом и потому предполагал издание революционной газеты. «Печатный лист, - говорил он, - забредет в такие уголки, куда апостол пропаганды не бросит и взора». Верная мысль, подхваченная позднее Лениным и воплощенная в большевистской «Искре». 

Восстанавливая нелегальную организацию, Лопатин, окунувшись в русскую, народную и интеллигентскую среду, начал прозревать: «Несомненно, что люди искренние и умные …убедились, что …нужно еще глубокое, основательное знакомство с реальными условиями родной жизни…». Однако эти мысли не дали никаких плодов: в октябре 1884 года в Петербурге, на Невском проспекте, его арестовывают, найдя у него список (!) членов «Народной воли». Сказалось отсутствие навыков конспирации. После чего организация была полностью разгромлена.

Двадцать лет в неволе, из них 18 в одиночной камере Шлиссельбургской крепости. Освободила его первая русская революция 1905 года. Из тюрьмы он вышел почти слепым, от революционной деятельности отошел, но продолжал интересоваться событиями в России и за рубежом.

Многие интеллигенты, симпатизировавшие революции, считали Германа её символом, легендой. Сохранился фотографический снимок старика Лопатина с А.М. Горьким.