Михаил Чижов

Лишь в 1607 году после смерти королевы Елизаветы и вступления на трон нового короля Джеймса-1 экспедиция Христофера Ньюпорта, состоящая из трех кораблей, высадилась на небольшом острове в устье реки, впадающей в Чесапикский залив. Кстати, в этот же залив впадает и река Потомак, на которой стоит столица США. 14 мая 1607 г. – день основания первого английского поселения на территории будущих США. На 400-летний юбилей этого события в город Джеймстаун, названный в честь тогдашнего короля, приезжала королева Великобритании Елизавета-2. Состоялся акт торжественного признания исторического факта, что бывшая колония на голову (если бы только на одну) переросла метрополию.

На этих землях жили индейцы племени алгонкин, взаимоотношения с которыми для колонистов были вопросом жизни и смерти. Большинство из приехавших были «джентльменами» - младшими отпрысками дворянских семей, не получившими ничего по наследству, согласно действовавшим тогда законам. Они не хотели, да и не умели работать, и обеспечение колонии продовольствием было камнем преткновения для прибывших сюда колонистов.

Существует легенда, что один из великих праздников нынешних США – день благодарения (четвертый четверг ноября) связан с индюком, подаренным индейцами умирающим «джентльменам». Но вот благодарными до конца колонисты так и не стали: до нашего времени не многие потомки тех индейцев дожили. Миллионы их были безжалостно уничтожены белыми колонизаторами.

Много имен донесла история от тех времен. Страсть к мифотворчеству у американцев – одна из заметных черт их характера и по сей день. Известна такая легенда, приукрашивающая взаимоотношения колонистов и индейцев. Один из начальников колонии капитан Джон Смит (самые распространенные имя и фамилия среди англоязычных стран, в русском переводе – Иван Кузнецов) ушел на поиски пропитания и был захвачен индейцами. Верховный вождь союза алгонкинов Поухотан был неприятно поражен самонадеянностью и бахвальством капитана и решил казнить его. Метод казни был весьма оригинален и прост: удар дубиной по голове. И когда дубина была занесена над головой Смита, десятилетняя дочь вождя обхватила его голову руками, и тем самым спасла от гибели. Вождь даровал капитану жизнь и объявил его своим приемным сыном. Этот эпизод красочно и слезливо лег в основу диснеевского фильма «Покахонтас» (так звали малолетнюю дочь вождя).

Джон Смит заключил мир с индейцами, что позволило ему обеспечить колонию едой и обследовать весь Чесапикский залив, открыть реку, названную им Потомак, в честь индейцев племени, жившего по его берегам. Он действительно был благодарен индейцам (станешь благодарным, если отвели руку с дубиной над беззащитной головой) и многие географические открытия называл в их честь. Чесапик – в переводе с языка алгонкин означает «вода больших моллюсков». С легкой руки Джона Смита традиция была продолжена и сейчас многие американские названия имеют индейские корни.