Михаил Чижов

В восьмом часу вечера правительственные коридоры были почти пусты: мелькнет где-то в конце коридора тень и исчезнет. Его провели в кабинет без опознавательных знаков, указывающих на чью-либо принадлежность. Кожаное кресло, над которым не висел столь привычный для начальственных кабинетов портрет президента, стол, четыре стула. Обстановка более, чем скромная. На один из стульев ему указала знакомая,  обросшая рыжим волосом рука, приглашая присесть. Боровков сел, а по обе стороны от него разместились молчаливые провожатые.

Почти сразу же открылась внутренняя, потайная дверь, скрытая от глаз высоким  подголовником кресла. Плюгавенький человечек, юркнувший из неё, быстро и ловко разместился на богатом сиденье, придавшем человечку требуемую важность и начальственную спесь. Он махнул маленькой ручкой, и сопровождающие испарились. Послышался скрип ключа, запирающего входную дверь.

«Смелые», - иронично подумал Боровков, но его мысли смял голос неизвестного человечка.

-Артем Николаевич, у нас к вам деликатное дело, - сухо и бесстрастно  прошелестел тот.

«Серый кардинал губернатора», - сообразил Боровков и поднял голову, чтобы посмотреть на собеседника. Зря он это сделал. Ему показалось, что он проваливается в бездну: настолько пустыми, ничего не выражающими и опасными были эти глаза. Да и глаза ли это были? Бесконечный космос, способный проглотить все страдания людей, плач младенцев, всю скорбь мира, и тут же забыть о них, оставаясь таким же безучастным и холодным, как прежде. Где там питон, парализующий взглядом животных, заползающих не по своей воле в его пасть? Ау! Нет его. Ему еще нужно подучиться у этого человека.

Боровков в великом смущении отвел взгляд и почувствовал, как его уверенная и снисходительная улыбка косо сползает с лица.

-Слушаю, - вялым языком выдавил он.

-Требуется «засветить» директора городского департамента ЖКХ. Жилищно-коммунального хозяйства, - без обиняков объяснил суть дела хозяин кабинета и почти нараспев протянул последние слова, видимо, для того, чтобы было понятнее.

-Как это? – притворился Боровков.

-Совсем простой парень, - делано рассмеялся человечек. И не понятно было, кого он имел в виду: то ли директора, то ли Боровкова.

-Конкретнее можно объяснить? – осторожно повысил голос Боровков и поднял голову, чтобы посмотреть в глаза визави. Но, вспомнив их пустоту,  отвел взгляд, ставший вдруг по-детски робким. «Чего я смущаюсь, будто виноват в чем-то?» - ругнул себя Боровков. Сердце же заныло, предчувствуя дальнейший ход неприятного разговора.

-Мы хотим помочь народу в восстановлении справедливости, и вы здесь очень даже при чем. Вы же с ним тесно работаете. Он дает вам работу?

Хозяин тайного кабинета строил свой разговор так, чтобы собеседник отвечал только на последний вопрос, невольно забывая или принимая без возражений предыдущие фразы.

-Все работы распределяются по конкурсу. Вы же знаете, там большая комиссия, его мнение одно из многих.