Военная авиация подразделяется на три основных вида – штурмовая, истребительная и бомбардировочная. В предыдущих очерках мы рассказали о бомбардировщике Борисе Панине, штурмовике Якове Ляхове. Теперь слово об истребителях. Сам термин «истребитель» несёт, кажется, главную и единственную задачу, предусмотренную для военной авиации, – уничтожение самолётов противника в открытом воздушном бою. Однако огромна роль истребителей и при выполнении вспомогательных функций прикрытия штурмовиков и бомбардировщиков.
Вот с этой частью военной работы у истребителей не всё было гладко, особенно, первые годы войны. В начале сентября 1942 года три высокопоставленных человека в армии и партии направили Верховному главнокомандующему И. Сталину докладную записку о неудовлетворительном выполнении задач прикрытия со стороны истребительной авиации. Они просят Верховного оформить приказом следующие соображения (приказ №0685 «Об установлении понятия боевого вылета для истребителей).