Михаил Чижов

Здесь, в прибрежных лесах вдоль Потомака, пасутся стада виргинских оленей, отличительной особенностью которых является белое пятно на подхвостье и белых мех на внутренней стороне хвоста, маленького и неказистого. Иногда оленя зовут белохвостым, но таким его увидеть можно лишь тогда, когда он бежит, задрав маленький, словно заячий, хвостик.

Самец с красивой крупной головой, гордо увенчанной ветвистыми рогами, не только не бегает, а лишь величаво передвигается, осознавая свою важность и красоту, и напоминая самовлюбленного и не совсем умного чиновника. Видимо, он стесняется показать свой белый и слегка легкомысленный хвостик. Лишь изредка олень ускоряет ход при виде заинтересовавшей его самки. Конец октября и ноябрь – время интереса оленьего патриарха к противоположному полу. Об этом напоминают по американскому «ящику», чтобы шоферы были более внимательны на дорогах, проезжая через лесопосадки вблизи ручьев, возле которых любят пастись виргинские олени.

Брэм ставит их среди оленьего сообщества на второе место после благородных оленей по красоте и размерам. Охота в Америке запрещена повсеместно, и олени совсем не боятся человека. Можно минутами разглядывать их с расстояния в несколько метров, сверля друг друга глазами, но стоит лишь поднести камеру к глазам, как они отворачиваются и уходят. Самки торопливо, самец, не спеша.

Обилие дубов и, соответственно, желудей несказанно увеличивает беличье племя. Где дерево, там и белка. «Белка на дереве, собака на земле» - такая детская игра вспоминается невольно, когда колесишь на велосипеде по лесу. Застигнутая врасплох на земле, она стремится бежать к дереву не абы как, а по сухой брошенной палке, но не по голой земле. Вскочив на дерево, тут же исчезает за стволом, не желая показывать свой черный хвост. В России белки в основном рыжехвостые. На толстом стволе распластавшаяся белка напоминает гигантскую мохнатую гусеницу. На дорогах случалось находить сбитых автомашинами пушистых зверьков.

Я с внуком часто встречался с деловитым и юрким соседом, живущим в соседнем таунхаузе в дыре под крыльцом. Рыжий бурундук с пятью черными полосками на спине ужасно любознателен и шустер. Ни в малой степени, ни смущаясь, от нашего присутствия, он деловито шарит и шуршит по углам гаража, словно проверяя известную только ему наличность. Выскочив из гаража, на секунду останавливается, чтобы метнуть в нас изучающий взгляд зорких глазок-бусинок, и тут же бежит в соседний гараж, а потом в следующий, которые днем обычно не закрываются. Пробежав по нескольким своим объектам, он так же стремительно возвращается в свою нору, словно сторож, проверивший охраняемую территорию.