-Сама я не буду первой звонить. Если позвонит, я сделаю вид, что ничего не произошло и поговорю с ней.
Вероника Павловна едва сдержала вздох разочарования и успокоила себя: Верочкин максимализм побежден. Пусть не во всем, но в главном, а это уже хорошо...
За широкой и надежной спиной Василия Васильевича незаметно пробежало три года. Влияние Вероники Павловны заметно сказывалось на Верочке: она стала мягче и несколько добрее к людям. Сама же Верочка понимала, что это не было искренним движением её души, просто ей хотелось угодить Веронике Павловне, не пасть в её глазах и не выглядеть уж совсем бесчувственной. Тем более, проблема доброты отошла на второй план: важнейшей стала задача замужества Верочки. Разговоры, планы, фантазийный полет желаний и возможностей, встречи будоражили мысли и чувства. Лились слова.
Мужиков вокруг приемной крутилось множество: и чужих, со стороны, и своих, внутренних, но все готовы были сотворить лишь маленький флирт. Соблюдался негласный принцип «перекати-поле», когда огромный колючий шар катится в пустыне, случай даст – зацепится за что-то, дунет ветер посильнее – оторвется и полетит-покатится по воле ветра и обстоятельств. Женатых или занятых другими женщинами ещё можно было понять, а вот свободных – невозможно. Они мечтали о какой-то свободе, о желании «погулять», поездить по миру, посмотреть чудеса природы и техники, некоторые бредили карьерой (эти были совсем омерзительны Верочке), но мало кто хотел идти к семейному очагу. Верочка своих знакомцев не очень-то и толкала к этому, из первых же разговоров с потенциальными женихами многое становилось ясно. Кто-то из очень умных попугаем повторял чьи-то слова о том, что плодить себе подобных – это удел смертных, а они, видишь, избранные. На счет их избранности Верочка не питала никаких иллюзий, но и сама считала, что возиться с киндерами – не её удел. Украшать своё имя эпитетом «разведенка» у Верочки не было ни малейшего желания. Статистика же, к данным которой Верочка прислушивалась, говорила и вовсе о немыслимых процентах разводов. Так, незаметно, неслышно какой-то болезненной коростою сошла почти без следа любовная, матримониальная горячка и желание удачно выйти замуж.
И к тому же грянули совсем серьёзные изменения. Уютная и размеренная служба под началом строгого, но человечного Василия Васильевича, судя по всему, подходила к неминуемому завершению. Пост губернатора занял москвич, приведший за собой кучку земляков, так называемую «команду», занявшую ключевые посты в области. Первый налет чужаков шеф выдержал: как-никак его должность федерального подчинения, а в центре многое и многие схвачены, но Василия Васильевича заставили поступиться своими заместителями. Пришли новые, те, что, разговаривая, могли смотреть через тебя, как сквозь прозрачное стекло.