В такой вот ни шаткой, ни валкой ситуации ожидания перемен (а что может быть хуже плохих ожиданий?) прошло ещё года два или три, чиновное время струится невидимо и неслышимо. Ведь даже длительное чаепитие у чиновника, как сон у солдата, идет в зачет рабочего времени…
Верочка с матерью помирилась под влиянием бесед с Вероникой Павловной, но при возвращении в отчий дом она видела, как нарастало напряжение в лице матери при её появлении, хотя слова говорили обратное. Верочкина стать всё более и более походила на дедову, а уж рысистость глаз, да напористая уверенность при разговоре была и вовсе списана с Ивана Федоровича. Но не от этого невольного напоминания хмурилось лицо матери (генетика - вещь упрямая, куда ж от неё деться), а от внутреннего признания, ставшего теперь уже очевидным фактом, разности душ - матери и дочери. Как к свекру не лежала душа, так беспокоилась она в присутствии Верочки, словно осужденная на ождание плохого известия.
Верочка проявила принципиальность и приказала дяде Вите врезать замок в дверь её комнаты. Он как-то странно осклабился при этих словах и сказал:
-Ты прям точная копия с Ивана Федоровича, - а помолчав секунды две, с издевкой продолжил, - страшно за диван свой импортный?
-Не люблю, когда чужие мужики валяются на моих постелях без меня.
-А если с тобой?
-Когда я приглашаю - это дело другое.
-И часто бывало так?
-Бывало, а на счет часто ли – не твое дело, - и пошла на выход из дома, вызывающе покачивая бедрами.
Укладываясь спать, она слышала, как, наверное, впервые мать разговаривала с Виктором на повышенных тонах. Они о чем-то спорили, и Верочка не сомневалась, что спор из-за неё и замке, который, то ли ставить, то ли нет. И самодовольная улыбка блуждала на её тонких губах.
Дядя Витя мужик был, видимо, хозяйственный и, как волшебник, вытащил утром откуда-то с кухонных антресолей новый английский замок, завернутый в промасленную бумагу.
-Гож ли? – спросил он Верочку после завтрака. Трапезничали они порознь.
-Годится, - в тон ему ответила повеселевшая Верочка.
День был воскресный, и мать ушла на рынок купить красной рыбки, или ещё чего-нибудь деликатесного: ведь дочь в гостях. Верочка же демонстративно толкалась в дверях, наблюдая за действиями Виктора. Он притащил электрическую дрель, просверлил по намеченному размеру отверстия, а потом аккуратно выдолбил долотом дупло в двери под замок. Когда он вставлял его, Верочка нежно положила ему руку на наклоненную шею, подождала секунду-другую. Дядя Витя напрягся, но не выпрямился и не выказал никакого удивления. Верочку это раззадорило.
-Ты меня в детстве выручил. Спасибо. И я тебе прощу связь с матерью, если ты, хоть что-нибудь узнаешь о возможных убийцах моего отца.