В январе нового года волею судеб пришлось проверить правоту этой всем известной поговорки, понять её ироничный, иносказательный и грустный смысл. Больничная койка, как, впрочем, и дорожный вагон, - лучшие места для познания экономической географии родной земли.
1
Есть на северо-востоке Нижегородской области рабочий посёлок Вахтан. Своим рождением он обязан советской власти, ещё в 1921 году согласно планам ВСНХ решившей построить канифольно-скипидарное производство в таёжном малолюдном месте: обилие хвойных лесных пород и плановый способ ведения хозяйства были тому надёжной порукой. В 1927 году канифольно-экстракционный завод (КЭЗ) стал выпускать продукцию, необходимую для развития страны. Канифоль, имеющий широкое применение в химии для получения синтетического каучука, лаков, кожи, и, прежде всего, как незаменимый паяльный флюс для радиоэлектроники в бурно развивающейся советской промышленности, вытащил этот таёжный уголок на свет Божий. К культуре и процветанию. Он постоянно развивался, и в 60-80 годы в посёлке с населением в 12 тыс. человек был свой аэродром (в области была создана сеть местных авиалиний между всеми районными центрами и крупными посёлками) и железнодорожный узел, не говоря уж о дворце культуры, агропромышленном техникуме, библиотеках, больнице, поликлинике, санатории-профилактории, средних школах, в том числе музыкальной, 2-5 этажных жилых домах со всеми удобствами.