Лист успеваемости (report card) выдается ученику по окончании учебного года. Оценки по каждому предмету выражены в процентном отношении: 100 % - сверхотлично (вот откуда, видимо, пошло выражение 100 процентный американец). Мерило, впрочем, неплохое и очень показательное. 50 % - значит, трудился в полсилы. Но самое интересное заключается в том, что индивидуальные показатели по каждому предмету сопоставлены со среднестатистическим уровнем по стране. Ребенку, а особенно его родителям, как бы дают понять, что успехи дитяти небезразличны стране, а верховная власть, организуя службу статистики, думает о каждом гражданине, какого бы возраста он не был.
Каникулы у американских школьников только зимой и летом. Весенних и осенних нет вообще. При этом зимние каникулы очень короткие: от Рождества (25 декабря) до Нового года. Летние каникулы также короче российских и начинаются в конце июня. В США детей с детства приучают к образу жизни взрослых, которые не избалованы продолжительными отпусками – в год две недели, и … достаточно.
В паблик скул запрещено прилюдно проявлять свои чувства. Например, обнять своих подруг на радостях от наступающих каникул или полученной пятерки (в нашем смысле). Наказание – отсидка после уроков в пустом классе в течение нескольких часов. Как соотнести это с тезисом, что школа должна приносить счастье, очень непонятно. Наверное, локальный перегиб.
Детям в США постоянно дают понять, что они, независимо от цвета кожи, - дети одной страны. Мы с внуком часто смотрели обучающие мультипликационные игровые видеофильмы фирмы «Энштейн», купившей право на использование фамилии выдающегося физика. В них, если показывают игровой момент, то наряду с белым мальчиком непременно соседствуют черные, желтые дети. В каждом таком эпизоде! Политкорректность – новое модное словечко, не выходящее из речевого оборота взрослых, – для школ тоже не пустой звук. Если ты поешь песенку о Рождестве Христовом, то не отказывайся петь и про Хануку, отмечаемую примерно в одно и тоже время. Хотя вопрос о религии считается в школе, со слов очевидцев, одним из самых щекотливых и вызывающих острые дебаты.
В средних школах (9-12 классы) организуются классы для способных учеников (Gift and talented classes in the high schools), которые занимаются по особой программе. Уроки в таких классах зачастую ведут преподаватели колледжей и университетов. Для поступления в них не сдаются экзамены в нашем понимании, а проводится лишь собеседование. Особо учитывается средний балл по итогам всего обучения в общественной школе. Слабый и бедный ученик не пойдет учиться в университет. Деньги и здесь являются всеобщим регулятором и барьером, через который трудно перепрыгнуть.