- Кто? Кто? - раздался сонный голос брата. Судя по моментальному ответу, он уже, видимо, не спал, а валялся в постели, дожидаясь одному лишь ему известной минуты подъема.
- Вставай, - повторила энергично Лена, - сам увидишь.
Пока Алексей снимал пальто и ботинки, в прихожую вышел сонный брат.
- Ты как сюда? - его оттопыренная из-за неверного прикуса нижняя
губа от удивления еще больше увеличилась.
- В гости к вам. В Москву разогнать тоску, - пошутил Алексей.
- Ну, ну, проходи, - кратко ответствовал брат, на секунду уткнувшись колючей щетиной в щеку младшего брата. Отпрянув, Герка уже излучал олимпийское спокойствие. Алексея не удивил этот суховатый
прием, он знал, что его пока считают ребенком, что можно было понять по замедленной речи в разговоре с ним и особой поучительной манере, подчеркивающей возрастную разницу. «Уловки старших, - подумал Алексей, - чтобы особо не вслушиваться в слова детей, а молча и важно кивать головой».
Пока брат брился, Алексей молча прошелся по роскошной квартире, посмотрел на крепко спящего племянника-десятиклассника, на заполненные книгами огромные шкафы, картины на стенах. «Почитаем», - обрадовался Алексей. Всюду тишина и покой.
На кухне хлопотала, как всегда энергичная, но какая-то издерганная и нервная Лена. Неловко протиснувшись между шкафом и кухонным столом, Алексей сел на низенький табурет. Движения невестки были резки и быстры и создавали ощущение некой надоевшей механичности, говор у нее также был быстр и отрывист. «Энергичной-то она всегда была, но вот издерганности у нее раньше не замечалось», – размышлял Алексей.
- Тороплюсь, - бросила она ему, прочитав его мысли, - институт перевели в другой место, много времени надо, чтобы добраться, да и мужикам своим завтрак надо приготовить, лентяи они у меня. Как там у вас? - спросила она без перехода.
- Нормально, - быстро и в тон ответил Алексей и замолчал. Второпях он не привык говорить о жизни.
В кухню, наконец-то вошел брат.
- Выпьешь с приездом? – спросил он.
- Не откажусь по маленькой. – улыбнулся Алексей. – Дома все нормально, все живы и пока здоровы.
- Это замечательно, что дома все хорошо, - говорил Герка, доставая бутылку «Экстры». Небольшие кисти рук его плавно двигались, проделывая давно известную операцию. В выражении лица, в интонациях голоса читалась некая неуверенность, тщательно скрываемая, да и по взглядам, изредка бросаемым им на жену, можно было понять, кто в доме хозяин.
- Мама обижается, что ты ничего не пишешь? – продолжил разговор Алексей, когда они выпили со встречей по малюсенькой рюмочке. Закусили.
- Как она? А что писать-то, я тебе звоню на работу, интересуюсь.