-Вы Дима Краев? – неожиданно спросила она, и при этом слегка зарумянилась. Краев понял, что вопрос задан для проформы, ответ на который уже давно известен.
-Да, - с запинкой согласился он, одновременно намекая, что это обстоятельство требует еще разъяснений, но не с его стороны, а спрашивающей.
-Вы когда-то жили в Краснооктябрьском районе?
-Да, - уже с интересом подтвердил Краев, пытаясь освежить память в отсвете неярких черт лица неожиданной собеседницы, - но это было двадцать с лишним лет назад.
-Мы жили на Яблоневой. Помните такую улицу?
-Помню, - согласно кивнул головой Краев.
-Я моложе вас лет на пять, и вы не помните меня, но вот старшая сестра играла с вами в волейбол. Вы собирались на площадке у леса. Сестру звали Света Волкова.
Имя и фамилия ничего не говорили Краеву. Он замялся, пытаясь найти выход из неудобного положения, а потом рубанул прямо:
-Не обижайтесь, но всем известно, что девчонки быстрее развиваются, чем мальчишки, потому и мысли у нас в подростковом возрасте разные. Я думал тогда лишь о занятиях в школе и о спорте. Извините, но ваша сестра для меня – волейбольный партнер детства, к тому же подзабытая. Не более того. Так что давайте знакомиться заново. Как вас звать?
Она чуть замешкалась, но не от обиды, а от внезапности нового поворота разговора. Краев понял и оценил её: ломаки, особенно женского пола, были не в его вкусе.
-Нина.
-Очень приятно.
-Ваш сын? – кивнула она на Тёму, уткнувшегося в угол кресла.
-Устал лягушонок, - ласково подтвердил Краев.
-Говорят, у вас жена недавно погибла?
-??? – Казалось, плечи Краева вросли в шею от удивления.
-Рядом с нами живут дальние ваши родственники, - частично прояснила она причины своего всеведения. Если бы Краев узнал, что ее появление на борту этого самолета тоже не случайно, то, вероятно, прострации ему бы не миновать.
-Есть такое несчастье, - согласился он. И было непонятно, что он имел в виду: то ли смерть жены, то ли наличие болтливых родственников.
-Хотите подлечить сына в Ессентуках?
-Вы пугаете меня своим ясновидением, - уже не очень ласково отозвался Краев.
-Об этом так легко догадаться, зная пункт назначения, - миролюбиво заметила нежданная собеседница.
-Неудобно спрашивать: вам тоже необходимы минеральные воды?