***
Как-то при выходе из служебного автобуса, Краев оказался впереди Оксаны и подал ей руку, оказывая естественную, мужскую услугу. Оксану словно обдало жаром из печки, она испуганно отпрянула и спрятала руку. Краев, огорчившись, не сказал ни слова, а пошел, не оглядываясь, вперед. Со злостью и одновременно грустью подумал: забыть ее и не думать. Поразмыслив, он успокоился и нашел в таком отказе лишь проявление девчоночьей неопытности, что-то вроде деревенского обычая: прошелся с девчонкой вдоль деревни – женись. Подала руку – выходи замуж. Нечто подобное бурлило в душе Оксаны, и Краев понял её опасения и выкинул злость из души.
Следующий раз, когда он был в их комнате, Оксана спросила, несколько волнуясь:
-Говорят, у вас хорошая домашняя библиотека. Сыну задали на лето читать классиков, а у нас одна фантастика. Посмотрите, пожалуйста, список. Что у вас есть?
-Оксана, для этой цели есть общественные библиотеки, - ревниво заявила Маргарита Семеновна.
-Да, есть, - раздумчиво растягивая слова, согласился Краев, - но читать незахватанную книгу приятнее, что ни говори.
-Один возьмет, другой, книга и станет потрепанной, - не сдавалась Маргарита Семеновна, видно что-то почувствовав.
-Общение через книги – это так замечательно, - окончательно выдал Краев, выходя из кабинета со списком в руках.
Посмотрев список, такие заказы ему были не редки еще со школы: старший брат и сестра надежно обеспечили его русской классикой, похуже дело обстояло с зарубежной детской литературой, Краев к вящей радости убедился, что вкусы учителей и учебные программы мало изменились со времени, когда училась дочь.
Он разыскал ее телефон и, замирая сердцем от боязни нарваться на мужа, все же позвонил, чтобы спросить, какую книгу приносить первую (ура, нашел причину). Ответил женский пожилой голос. Мать. Было около семи часов вечера.
-Кто звонит? – спросила она неласково.
-По работе. Когда будет Оксана?
-Не знаю, где она ходит. – Последнее слово можно было принять за «шляется», столько скрытого неодобрения было в нем. Краев поблагодарил и повесил трубку. Начало было обескураживающим.
Не успел он придти в себя после такой краткой, но нервной реплики, как телефон вновь зазвонил. Его звонок совпал с дребезжащей мелодией у входной двери.
-Сейчас, - непонятно куда и кому в первую очередь он выкрикнул это слово. В сердцах захотелось добавить нечто непечатное, но Краев сдержался. В дверь звонила теща, которую он и впустил, пока не говоря ни слова в трубку и зажав её в кулаке. Вдруг в ней послышится звук дорогого ему человека.
-Ты куда запропастился? – далекий женский голос был неузнаваем и наполнен обиженным недоумением.