И внимательно огляделся по сторонам. К личным владениям у него всегда был особый интерес: самому пришлось немало лет пожить в деревянном частном доме. Меж многочисленными каменными столбами забора кованая решетка, за элегантной калиткой дорожка, ведущая к одноэтажному кирпичному дому. Сам он, увитый виноградом, казался небольшим, но внутри места оказалось более чем достаточно. Обшитая вагонкой и застекленная веранда примыкала к дому не сбоку, как обычно в средней полосе России, а сзади, углубляясь в сад. Гостиная и две спальни могли дать приют трем семьям. В углу обширной залы стоял массивный шкаф с книгами. По их неровным линиям можно было догадаться, что они не просто дань моде, что их читают. Полы, по кавказскому обычаю, устланы добротными коврами, в спальнях ими завешаны и стены. По всему чувствовалось, что покойный хозяин не всегда проигрывал на скачках.
Высоко поднятые над землей окна дома говорили о наличии глубокого подвала. Он-то и был основной примечательностью крепкого хозяйства. Вход в него – полого спускающаяся бетонная дорожка – начинался под верандой с двухстворчатых ворот. В несносную жару подпол, винокурня и хранилище винных запасов, предназначался для отдыха с бокалом щедрых приношений Бахуса.
Краев разглядел все это великолепие попозже, а сначала они осмотрели дом, в большой комнате которого скакал на диване, словно всадник на горячем коне, восьмилетней мальчишка, ни мало не смутившийся приходом гостей.
-Племянник, сын старшей сестры. Скоро и вся ее семья приедет. А у нее ни много, ни мало пять пацанов и все попята.
-Как это? – изумился Краев.
-Шурик, - предложила она племяннику, - иди-ка, вместе с Темой, порви тутовник.
Озорник соскочил с «коня» и подбежал к Тёме. По-хозяйски взял за руку и потащил на улицу. Краев успел лишь перехватить жалостливый взгляд сына.
-Осторожнее, - крикнула все понимающая хозяйка, - не сломайте головы.
-Оптимистичный совет, - засмеялся Краев, стараясь скрыть озабоченность.
-Сестра моя, та, что играла с вами в волейбол, вышла замуж за священника, и теперь у них пять мальчишек. Все погодки и озорники несусветные. Сестра воспитывает их по-демократически, в полной свободе и не стеснении. Не знаю, что выйдет из этого опыта, но не мешаю, чтобы не было упреков. Порой целое лето живут у меня.
-Своих-то нет детей?
-Бог не дал, - смиренно ответила Нина, поджав губы.
Видно было, что она тоже верит в Бога.
-Хвалилась я, или нет, не помню, своим вином, но попробовать его непременно надо. Пойдемте.
-Зовите меня на «ты», а то как-то неловко. Все-таки давно знаем друг друга.
-Тогда и меня зови на «ты», - быстро согласилась она, и пошла в подвал. Краев устремился за ней.