Страница 14 из 47
Смоет, унесет, утопит!
Паника охватила Серку с головой. Раскаты грома лопались прямо над её головой. Такого ужаса она никогда ещё не испытывала. Бежать, бежать, бежать. Куда глаза глядят, но бежать. Она крепко схватила дитя за шкирку и побежала к навесу, который давным-давно присмотрела на всякий пожарный случай. И он настал. Должен был придти, как всякий раз приходит время печальных и трагичных событий, от которых не спрятаться, не скрыться. Но в этот раз скрыться ещё можно. Так диктовало Серке её животное нутро.
Пока добрались, Серка и котенок промокли до последней шерстинки, до самого кончика хвоста. Из последних сил Серка с котенком в зубах запрыгнула на лавку, а на ней, к счастью, валялось в углу, у стены домика, забытое хозяевами тканное покрывало. Серка осторожно положила котенка на дерюжку, а сама быстро отряхнулась от ненавистных капель воды. Наконец, успокоение вошло в её сердце: сухо и не ветрено, а значит, скоро будет тепло. Она принялась с чрезвычайной лаской вылизывать котенка, согревая и осушая маленькое тельце. Закончив эту гигиеническую процедуру, забилась с ним в рогожку, развернулась, как ежик, выставляя соски, и к ним тут же присосался котенок. Гроза удалялась на юг.
Серка с её тончайшим слухом легко различала еле слышный за стеной дома шорох, говоривший о присутствии там человека. Он успокаивал её и дополнительно согревал: ведь и она когда-то имела дом, в котором можно вольготно и сытно жить. Что-то убеждало её, что за стеной ночует хороший человек, и он не обидит её, усталую и измученную. Согревшись, Серка с котенком сладко заснули, свернувшись в два кольца. Большое, а внутри его маленькое, почти незаметное, закрытое большими лапами и головой.
Наутро всё вокруг источало сырость. И почернелые от дождя доски домов и заборов, и поленница березовых дров, сложенная у бани, и сама баня из осиновых толстых бревен, и тысячи капель воды, застывшие на листьях и траве. Природа нехотя просыпалась после ночного потрясения с громом и молниями, подобно больному после наркоза. Как не хватало солнечного лучика, самого коротенького и тоненького, чтобы он своим присутствием оживил бы всё вокруг, чтобы капли невзрачной воды заиграли бы в его свете яркими слепящими алмазами. Но Илья-громовержец, устроивший всю эту бучу с молниями и ливнем, не торопился передать эстафету Перуну, чтобы разогнать водяную плотную пыль, висевшую туманом над иссеченной острыми струями землёй.