Страница 38 из 47
И с просветленным от нежности лицом Петр Васильевич наклонился к Серке. Та разрешила погладить щёчку, наклонив голову к земле.
В островерхой теплице, пленку с которой Петр Васильевич не снимал и в зиму, он устроил котятам и Серке столовую. Даже редкие осенние солнечные лучи хорошо прогревали её, да и сухая земля долго отдавала свое накопленное за лето тепло. Кошачьему племени в теплице было удобно и вольготно. Прямо, с приходу, Петр Васильевич устроил им обеденный стол, к которому котята подбегали и, быстро схватив голову, выбегали, прячась в свой любимый уголок. Серка показывала им пример доверия к человеку, ела прямо у входа или внутри теплицы, но глупые дети её подобные уроки не могли взять в толк.
Иногда хозяин, мучимый разными болячками, приходил через день, а то и через два, находя в теплице удушенных крыс и птенцов дрозда. Два несчастных дрозда за какую-то одну неделю. Дикая, тяжелая жизнь и материнский инстинкт развили способности Серки до высот необыкновенных. Как бы ни была стремительна кошка, что её быстрота по сравнению с взмахом крыльев птицы. Но вот, поди ж ты, сумела, да и не один раз изловчиться. Так думал Петр Васильевич, гордясь своей подшефной.
Как-то, для проверки крыши той сарайки, где Серка держала своих котят, Петр Васильевич поднялся на неё и опешил. Ступить некуда: всюду разбросаны трупы крыс и карбышей. Склад продовольствия, созданный Серкой на случай голодной зимы. Способности серой кошки продолжали изумлять, казалось бы, познавшего жизнь Петра Васильевича. «Ай да Серка, ай да умница!» - приговаривал он, собирая «провиант» в два ведра.
13
В конце ноября Серка решила, что котята уже смогут прожить самостоятельно и пора переходить к более решительным действиям для обеспечения счастья. Съев пару-тройку куриных голов, обычный её рацион, она исчезала, и сколь ее не звал Васильич, не появлялась. Но, когда старик, закрыв дверь, шел по промокшей дороге домой, Серка неожиданно выскакивала из осинника и бежала чуть впереди его, провожая до общей калитки садоводческого товарищества. Не сразу до старика дошел смысл душещипательных проводов.