Страница 17 из 47
Природа, мудрый, хотя и жестокий регулятор и воспитатель, она не терпит неумех, лентяев и слабаков, и в этом её можно понять. Что стало бы с Землёй, родимой, если весь больной животный и растительный «мусор» оставался бы на её теле без естественной переработки? Запаршивела бы, а в итоге сбросила бы и человека, обреченного в бесплодных поисках качественного питания и общения на оскудевшей земле.
Зимой, голодной и холодной, котенок её издох, да и сама Серка с трудом выжила. Мыши попрятались то в подвалах, куда ей не влезть, то засели в норах, что под глубоким снегом. Она пробовала мышковать, терпеливо дожидаясь, пока какая-нибудь зазевавшаяся полевка не выглянет на свет Божий. Но сады – не поле со скирдами соломы, в которых шуршат многочисленные полевки в поисках зерен. Даже нахальные воробьи и те улетели в город, к жилым домам, что толпились серой, бесформенной громадой у далёкого горизонта. Нутро же Серки по неясной ей самой причине противилось переходу на городские харчи.
Серка стала методично обследовать окрестные дачи в поисках хотя бы небольшой, но доступной для её тела дыры, ведущей в садовый домик. Там могли зимовать вкусные мыши. Все потуги казались напрасными: кругом лишь накрепко заколоченные строения, безлюдье, пугающая воображение белая пустыня. Снега в тот год намело много, сильные оттепели чередовались с крепкими морозами. Бродя между домиками, Серка оставляла за собой кровавые следы от разрезанных о льдистый наст нежных лапок.
Однажды Серка выбралась для отдыха на утоптанную тропинку. Но и тут опасность поджидала её. Голодная и такая же бездомная, как она, собака, унюхав свежую кровь, выскочила из-за поворота и бросилась на Серку. В очередной раз жизнь её повисла на тонкой ниточке, способной оборваться от слабого дуновения ветерка. Серка, быстро оценив ситуацию, не побежала по плотной тропинке, а метнулась в сторону, на глубокий снег, в котором вязла тяжелая, исходящая яростью и лаем собака. А тут недалеко и деревянный забор, сидя на котором, Серка в очередной раз посмеялась над исходившей от ярости собакой.