Страница 15 из 47
В неясных тенях лениво просыпающего дня Серку разбудил тонкий шорох. То огромная крыса выползала из дыры, ведшей в подпол домика. Полный штиль и послегрозовая сырость поглощали, казалось, все запахи вокруг. И земля, и всё на ней стоящее и растущее умылось и обновилось, как после жаркой бани. Крыса присела на задние лапы, задвигались усы от беспрестанно втягиваемого воздуха блестящим от влаги носом, забегали бусинки глаз. Никакой опасности, ибо Серка находилась с подветренной стороны.
Никто не учил Серку, никто не показывал ей, как и когда нападать на этих страшных коротконогих зверей, как безошибочно и наверняка вцепиться им в горло. А ведь те и сами, почище всякого бульдога, могут выдрать горло неловкому врагу или легко перекусить сухожилие тонкой кошачьей лапы. Борьба опытной и отважной кошки с крысой коротка, как молния на черном небе. Не удалось с первого раза поймать горло, отпрыгивай и уноси ноги. Миг дороже жизни. Только безвыходный и долгий голод мог заставить Серку есть жесткое крысиное мясо. На этот раз ей достаточно было нескольких горячих капель крови побежденного врага, чтобы поднять уровень мужества и отваги в собственном сердце, чтобы побежали к соскам струйки нетерпеливого и сытного молока.
Наконец, прорезалось сквозь сырость и поднявшийся туман солнце. И даже самая последняя гнилушка отразила его горячие лучи, а, значит, жизнь продолжалась. Серка грациозно запрыгнула на скамью, чтобы покормить котенка. Тот присосался к ней, и она немного вздремнула от ласковых толканий в живот, ведь вскормить одного – это такой несущественный пустяк.
Проснулась она от шумных шагов человека, что неожиданно появился возле скамьи. Она вскочила, но спасаться бегством запретил ей материнский инстинкт. Серка, будто бы в раздумье, что же дальше делать, застыла на рогожке, бросая изучающие взгляды на хозяина домика.