Страница 22 из 47
Звериное, а, точнее, материнское её чутьё и прошлогодний печальный опыт четко дали понять Серке, что без постоянного благодетеля-кормильца вырастить потомство будет чрезвычайно трудно. Прежде всего, ей вспомнилась та страшная, грозовая ночь, которую она провела с единственным своим отпрыском под навесом. Найти этот участок не составило особого труда. Он был памятен ещё тем, что на соседнем с ним участке стоял на низких бетонных опорах огромный бак с водой, под которым карбыши сделали тайные входы и выходы из своих разветвленных нор. Ночи Серка проводила возле бака, поджидая их, подслеповатых, с виду неуклюжих, но опасных и злобных врагов всего, что движется и не движется. Дай им волю, они после себя оставят пустыню…
В конце апреля зазвенели в садах голоса, запели пилы, освобождавшие деревья от высохших ветвей, зафыркали опрыскиватели, выбрасывающие вонючие струи ядовитых жидкостей, застучали молотки и топоры.
Нестройный шум и радовал Серку, и тревожил: ведь вместе с бурной жизнью, что приносил человек, поселялась в ней опасность – собаки. О, с каким наслаждением она впилась бы своим вечным мучителям, тем, кто приносил в её жизнь страх и неуверенность, в горло, или расцарапала бы глаза. Но, как опытный крысолов, Серка понимала, что в такой борьбе всё решает масса врага, а она, увы, была не на её стороне. И потому она предпочитала подостлать себе соломку, и не встречаться с собаками с глазу на глаз. Тем более, она всё же мать, и негоже ей рисковать потомством, о котором каждая мать самого высокого мнения. Какой бы смелой не была Серка с крысами, но она, кроме собак, панически боялась машин, особенно ночью, когда те светили своими желто-огненными глазами, напоминая о ночи, отобравшей у неё хозяев, и сделавшей её бездомной.
Живот к июню уже расперло так, что бороться с крысами и карбышами стало невмочь, и Серка, спасаясь от голода, пошла в тот сад, где пряталась год назад от грозы. Участок лежал на некрутом и коротком склоне, и потому забор из металлической сетки спускался уступами вдоль этого самого склона, образуя возле земли узкие щели. Гуляй – не хочу! Серка пролезла в одну из них и, хотя в открытом домике было тихо, осторожно обогнула крыльцо с резными стойками и поднялась по нагретой солнцем бетонной дорожке повыше, подальше от дома.